終有一天，洛杉磯湖人隊將面臨沒有勒布朗·詹姆斯的時刻，而“何時到來”這個問題始終縈繞在球隊上空，令他們在“全力沖刺”與“徹底擁抱后勒布朗時代”之間陷入兩難。
上賽季意外獲得盧卡·東契奇的機(jī)遇，讓球隊徹底踏上了一條全新的道路，詹姆斯繼續(xù)留在陣容中已不再是球隊的指引明燈。
然而，周四傳來的消息依然令人震驚——這位40歲的球星因右側(cè)坐骨神經(jīng)問題將至少缺席接下來的三到四周。
首先，令人擔(dān)憂的是“至少”這個詞。雖然球隊官方聲明中沒有明確使用，但聲明中提到詹姆斯將在三到四周后“重新評估”，這強(qiáng)烈暗示了傷停時間可能更長。
其次，結(jié)合我們在賽季開始前私下和公開聽到的關(guān)于詹姆斯健康管理計劃的信息——最值得注意的是聯(lián)盟消息人士透露，詹姆斯在其職業(yè)生涯的第23個季前賽將采取不同策略，目標(biāo)是讓他在賽季末而非賽季初保持最佳身體狀態(tài)。基于這些信息，幾乎可以肯定湖人會對詹姆斯的恢復(fù)過程采取保守態(tài)度；這可能意味著在三到四周的評估期之后，他需要更多時間進(jìn)行恢復(fù)或狀態(tài)調(diào)整（或兩者都需要）。
四周傷停，再加上比方說一周的狀態(tài)調(diào)整期，可能意味著詹姆斯要等到11月初才能復(fù)出。從某種角度說，這反而迫使湖人堅持執(zhí)行原計劃——而在詹姆斯的問題上，球隊以往難以堅持計劃。多年來，教練組一直在談?wù)摮鰣鰰r間限制和訓(xùn)練營減負(fù)，但往往賽季打到第七場，詹姆斯就又有了單場40分鐘的出場時間。
這次傷病還可能影響詹姆斯連續(xù)第22次入選NBA最佳陣容的紀(jì)錄，因?yàn)楦鶕?jù)聯(lián)盟評選獎項要求的“至少出戰(zhàn)65場”規(guī)定，這次缺陣將消耗他允許缺席的場次額度。
湖人隊很可能需要依靠八村壘、杰克·拉拉維亞和賈里德·范德比爾特的某種組合，來填補(bǔ)這位NBA歷史總得分王留下的巨大空缺。這些球員都不會被要求去做詹姆斯所做的那些事；但在缺少這位球星期間，他們需要在自己擅長的領(lǐng)域做得更多、出場時間也更長。
范德比特今年夏天是兩年來首次健康參加訓(xùn)練營，他在本賽季季前賽初期表現(xiàn)不錯，為湖人提供了急需的防守韌性和多面性。
小里弗斯也是如此。過去兩個賽季，當(dāng)湖人缺少詹姆斯或東契奇，甚至早在缺少安東尼·戴維斯的時候，他作為主攻點(diǎn)都表現(xiàn)出色。他本就被預(yù)期在本賽季承擔(dān)重要進(jìn)攻角色，而現(xiàn)在他將以球隊第二重要組織者的身份開啟賽季。
在季前賽首秀中，分析師們對里弗斯作為主攻點(diǎn)的表現(xiàn)印象深刻。在非東契奇上場的時間里，他需要更多地承擔(dān)這樣的角色，這一點(diǎn)突然變得更為關(guān)鍵。
不過，此事帶來的最大影響，在于讓湖人有更充分的機(jī)會去徹底擁抱他們在二月份為自己選擇的現(xiàn)實(shí)：東契奇才是驅(qū)動球隊一切的核心。健康狀態(tài)下，東契奇是NBA最能提升球隊?wèi)?zhàn)績下限的球員之一，即使陣容并非完全圍繞他打造。他足以應(yīng)對任何挑戰(zhàn)，包括賽季初段湖人陣容不整的這段賽程。
當(dāng)然，從長遠(yuǎn)來看，這是他的球隊。無論湖人是否明確表態(tài)，一直以來更需要調(diào)整適應(yīng)去圍繞東契奇打球的，其實(shí)是詹姆斯，而非相反。
只是這個新現(xiàn)實(shí)本不該如此快地降臨，尤其不該在揭幕戰(zhàn)就迫使他們面對。但既然他已經(jīng)傷停，湖人就確鑿無疑地踏上了他們的未來之路。
而勒布朗·詹姆斯，無論何時康復(fù)，都需要去努力跟上隊伍的腳步。
（文/孔陽）