盡管外界曾對(duì)費(fèi)城76人隊(duì)的賽季前景持懷疑態(tài)度，但新賽季的開局表現(xiàn)卻令人眼前一亮。新秀V.J.埃奇科姆在常規(guī)賽首秀中狂砍34分，一舉奠定了最佳新秀的領(lǐng)跑地位。
若這位新秀能持續(xù)貢獻(xiàn)即戰(zhàn)力，76人或許能彌補(bǔ)前MVP喬爾?恩比德狀態(tài)下滑的空缺。值得注意的是，恩比德在經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月的休戰(zhàn)后，本賽季竟能保持健康開啟征程，這本身已是意外之喜。
在賽季揭幕戰(zhàn)對(duì)陣凱爾特人的比賽中，恩比德全場(chǎng)9投僅1中，僅得4分，正負(fù)值-16淪為球隊(duì)拖累。盡管次戰(zhàn)對(duì)陣黃蜂時(shí)，他在15分鐘內(nèi)高效貢獻(xiàn)16分（三分5中3），但場(chǎng)均12分4籃板的數(shù)據(jù)仍與全明星級(jí)別相去甚遠(yuǎn)。更關(guān)鍵的是，他的出場(chǎng)時(shí)間被嚴(yán)格限制在20分鐘左右，且多次因時(shí)間分配問題與主教練尼克?納斯產(chǎn)生公開矛盾。
殘酷的現(xiàn)實(shí)是：30歲的恩比德已不再是球隊(duì)攻防核心。過(guò)去兩個(gè)賽季，他因膝蓋手術(shù)缺席43場(chǎng)比賽，移動(dòng)速率明顯下降，禁區(qū)統(tǒng)治力銳減。當(dāng)他在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)每百回合得分反而比他不在場(chǎng)時(shí)低3.2分——這一數(shù)據(jù)徹底顛覆了“大帝不可替代”的傳統(tǒng)認(rèn)知。
泰瑞斯?馬克西這位24歲的后衛(wèi)在揭幕戰(zhàn)轟下40分，追平隊(duì)史賽季首秀得分紀(jì)錄；次戰(zhàn)面對(duì)黃蜂，他又送出14分6助攻的全面表現(xiàn)。休賽期，馬克西不僅苦練控球技術(shù)，還主動(dòng)承擔(dān)起導(dǎo)師角色，帶領(lǐng)年輕球員賈斯汀?愛德華茲赴德州特訓(xùn)。
V.J.埃奇科姆作為2025年探花秀，他的首秀表現(xiàn)堪稱歷史級(jí)——34分創(chuàng)76人隊(duì)史新秀首秀紀(jì)錄，首節(jié)14分更是打破詹姆斯保持的NBA新秀首節(jié)得分紀(jì)錄。其持球突破能力和關(guān)鍵時(shí)刻的大心臟特質(zhì)，已讓費(fèi)城球迷看到“下一個(gè)艾弗森”的影子。
年輕核心的崛起，讓76人隊(duì)可以期待過(guò)渡到馬克西 + 埃奇科姆的 “雙核”后衛(wèi)時(shí)代。
本賽季東部競(jìng)爭(zhēng)格局發(fā)生劇變：雄鹿僅剩字母哥單核支撐，綠軍因塔圖姆受傷實(shí)力下滑，步行者核心哈利伯頓賽季報(bào)銷。在此背景下，76人若能完成以下三點(diǎn)，完全可能復(fù)刻2019年猛龍的“黑馬奇跡”：
健康管理：嚴(yán)格控制恩比德的出場(chǎng)時(shí)間（場(chǎng)均25分鐘以內(nèi)），確保他在季后賽能恢復(fù)80%戰(zhàn)力。納斯需優(yōu)化輪換策略，避免重蹈揭幕戰(zhàn)“三節(jié)用完配額”的覆轍。
戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)型：徹底放棄“恩比德低位單打”的傳統(tǒng)體系，轉(zhuǎn)而圍繞馬克西+埃奇科姆的雙后衛(wèi)擋拆展開進(jìn)攻。本賽季至今，76人三分命中率高達(dá)39.8%（聯(lián)盟第5），場(chǎng)均快攻得分18.2分（聯(lián)盟第3），已展現(xiàn)出全新的進(jìn)攻活力。
年輕球員培養(yǎng)：給予埃奇科姆、麥凱恩更多關(guān)鍵球處理權(quán)。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)這兩名新秀同時(shí)在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)凈勝分高達(dá)+8.7，遠(yuǎn)超恩比德在場(chǎng)時(shí)的-2.3。
對(duì)于費(fèi)城球迷而言，接受“恩比德不再是球隊(duì)基石”的事實(shí)或許殘酷，但年輕核心的崛起已為球隊(duì)注入新的希望。正如納斯在采訪中所言：“我們正在書寫新的故事，而這個(gè)故事的主角，是一群充滿饑餓感的年輕人。”
若76人能在常規(guī)賽保持東部前四的排名，并在季后賽中讓恩比德扮演“終極殺器”而非“常規(guī)武器”，他們完全有機(jī)會(huì)在這個(gè)動(dòng)蕩的東部賽季中創(chuàng)造歷史。畢竟，在NBA的世界里，最偉大的逆襲，往往始于對(duì)現(xiàn)實(shí)的清醒認(rèn)知。