之前火箭隊與馬刺隊對決，他們最終技不如人敗下陣來。不過那場比賽中，面對超級中鋒文班亞馬，火箭隊的申京表現(xiàn)不俗。出戰(zhàn)36分鐘，申京22投10中，三分6投1中，罰球5投4中，全場砍下25分、9籃板、8助攻、1搶斷和1蓋帽的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)。得分、籃板和助攻這三項關(guān)鍵數(shù)據(jù)均為火箭隊最高。在阿門·湯普森和杜蘭特手感冰涼的時候，正是申京站出來撐起了火箭隊的內(nèi)線。如果沒有他，火箭隊可能堅持不到第四節(jié)。
那場比賽中，文班亞馬的發(fā)揮相對一般。雖然馬刺隊?wèi)?zhàn)勝了火箭隊，但文班亞馬16投僅8中，全場得到22分、8籃板、4助攻、2蓋帽，同時出現(xiàn)4次失誤和5次犯規(guī)。與申京的25+9+8相比，顯然略遜一籌。不過，馬刺隊最終贏球，文班亞馬仍是球隊的第一功臣。可以說，在本賽季火箭與馬刺的首次交手中，文班亞馬與申京的表現(xiàn)可謂平分秋色。
NBA記者布瑞斯·西蒙在一檔節(jié)目中也談到了文班亞馬與申京的這次對決。他表示，自己曾觀看過多場文班亞馬與申京的交手，包括前幾天的那場比賽。他認為申京在低位對位文班亞馬時表現(xiàn)非常獨特——他始終在嘗試利用自己的力量和扎實技術(shù)單打文班亞馬，刻意將身材偏瘦的文班亞馬擠到籃下再出手投籃。除此之外的其他進攻方式，幾乎都會遭到文班亞馬的封蓋，使他根本沒有出手空間。
眾所周知，文班亞馬除力量稍顯不足外，其身高、臂展、護筐能力、防守意識，尤其是封蓋能力，均屬聯(lián)盟頂尖水平。在中鋒位置上，像他這樣攻防一體的球員實屬難得。申京若在中距離或低位常規(guī)位置出手，很容易被干擾或封蓋。因此在那場對決中，他只能依靠力量優(yōu)勢，將文班亞馬壓制到籃下最深的位置，在離籃筐最近處完成終結(jié)——這樣文班亞馬就很難封蓋他的出手。
申京通過減少中遠投，降低了被封蓋的風(fēng)險，這也反映出他身體更強壯、打法更聰明。本賽季他場均能貢獻22分、10籃板、7助攻的全明星級數(shù)據(jù)。若不看名字，這樣的表現(xiàn)很容易讓人聯(lián)想到小薩博尼斯或約基奇。能夠在低位對抗文班亞馬并靠力量取得優(yōu)勢，正說明申京變得更強壯，更懂得利用身體應(yīng)對對手，尤其是面對文班亞馬這類瘦長型內(nèi)線。
申京在低位打法上主動求變，不再像以往那樣依賴三分、中投或華麗腳步，而是更多依靠力量強吃文班亞馬，這一策略收到了相當(dāng)不錯的效果。那場比賽中，申京個人砍下25分，而文班亞馬僅得22分。可見在對位文班亞馬時，申京已積累了一定心得。事實上，上賽季就曾有申京對陣文班亞馬轟下45分的表現(xiàn)。盡管前一場火箭輸球，但申京在個人對位中并未落入下風(fēng)，反而展現(xiàn)出一定優(yōu)勢。